Vista del puerto de Palermo

Palermo es una de las ciudades que más me impresionó en nuestro Crucero por el Mediterráneo. Lamentablemente, como suele pasar con los cruceros, tienes poco tiempo para visitar los destinos donde el barco hace escala. La sensación de falta de horas quizás aumenta si decides ir a tu aire, sin participar de las excursiones del crucero. Pero normalmente vale la pena buscar tu propio rumbo, y más en esta ciudad, ya que la distancia desde el puerto al centro de la ciudad es poca cosa.

En nuestra escala en Palermo decidimos vagabundear sin rumbo fijo buscando captar el pulso de la ciudad. Después de entrar y ser muy bien atendidos en la Oficina de Información Turística que hay cerca del Teatro Politeama Garibaldi, decidimos acercarnos a unos de los mercados de esta antigua ciudad en Sicilia. Los mercados, para captar la vida cotidiana de un lugar, nunca fallan.

La Oficina de Información Turística que consultamos es un pequeño edificio, casi se podría llamar quiosco, de bonitos aires modernistas. Se encuentra en el cruce de Via Emerico Amari con Ruggero Settimo.

Desde ese lugar empezamos a andar en dirección a la Piazza Giuseppe Verdi donde se encuentra el Teatro Massimo. La verdad es que no nos detuvimos a observarlo demasiado, ya que los ojo se nos iban sin dudar hacia la gente y las situaciones que ocurrían. Por ejemplo una sesión de fotos de una pareja de novios recién casados, con sus poses almibaradas y cara de felicidad. Que si ahora esta composición, agarrados por la cintura, una mano en el hombro, ella delante, la cola extendida. En fin, todo un espectáculo en medio de la calle. A la italiana y en Palermo.

Mogollón de alcachofas

Llegamos al cruce con la Vía San Agostino y tomamos la calle para adentrarnos en la zona del mercado, del Mercato di Capo. Sugestivo nombre que visto al final como transcurrió el paseo viene que ni pintado.

Estuvimos recorriendo toda la calle mencionada antes, disfrutando de lo lindo con el panorama de mercancías allí expuestas. En la primera parte encontramos muchas tiendas de ropa y telas, también cacharros de cocina, cacerolas, aceiteras y ese tipo de cosas. Siguiendo hacia arriba, con el mar a la espalda, se llega la zona de verduras, frutas, carne y pescado. El espectáculo es total, por la variedad y colorido de los productos y por el continuo ajetreo e ir y venir de gente autóctona. El ruido, las motos circulando por espacios imposibles, el suelo llenos de restos de la jornada, el olor, los gritos de los tenderos promocionando sus productos. Los toldos de las paradas se tocan por encima de nuestras cabezas, los de una acera con la otra y la luz debajo adquiere tonos cambiantes. Por allí vimos poquísimos turistas. Haciendo pequeños desvíos por las calles laterales observamos un paisaje urbano bastante degradado, con fachadas en mal estado, misteriosos cables de la luz con empalmes, hierbajos y restos de basura. La impresión es la de un barrio muy humilde que pide a gritos una rehabilitación.

Pescadería en Mercato di Capo

Después de caminar un buen rato y comprar una chorradita vimos algo que nos llamó poderosamente la atención. Un puesto donde vendían carne expuesta en un escaparate frigorífico portátil y detrás,  oculto con una cortina de tela a cuadros, parecida a un mantel, algo que parecía… un bar. Sí, al lado de unas cajas de cartón amontonadas y una escalera vieja, de madera sucia, apoyada en la pared. Vimos entrar un tipo y por segundos observamos una mesa con cervezas vacías y alguien jugando a las cartas. Evidentemente no había ni letreros ni nada. Pensamos que igual sería el sitio en el que los vendedores y trabajadores del mercado se tomaban un descanso, una copita.

Después de titubear un poco decidimos entrar. Los ojos de los allí presentes se clavaron en nosotros, los extraños.  Preguntamos si podíamos tomar algo y después de unos segundos que se nos hicieron eternos obtuvimos  un sí por respuesta. Nos inclinamos por un vasito de vino. Tampoco había mucha elección. En la mesa se amontonaban una colección de cervezas vacías, en la barra cuatro botellas de vino. Ninguna otra opción a la vista, ni máquina de café ni nada. Pues vino.

Personal variopinto en la taberna

Pronto entablamos una agradable conversación mezcla de español, italiano, catalán y siciliano. Cuatro lenguas con historias entrecruzadas en Sicilia. El más joven de los presentes, Vincenzo, era el más animado y sin dejar de jugar a las cartas y engullir cerveza nos preguntaba de todo. Y especialmente si comprendíamos el siciliano. Vincenzo resultó ser todo un personaje, nos relató su vida (hijos, accidentes, estancias en un hotel por una temporada) y nos apuntó muchos detalles del barrio.

Nos invitaron a los vinos, y sin mucha capacidad de elección, Vincenzo nos acompañó a dar una vuelta para recomendarnos el mejor sitio para comer cerca del mercado. Salir a la calle con él fue un espectáculo. ¡Todos le besaban y le saludaban! Así empezamos a ver parte de lo ya recorrido pero con otra dimensión. Algunos de los chicos que les saludaban llevaban unos boletos en la mano y dinero. Eran para los sorteos o loterías que se organizan en el barrio. Una alternativa a la precaria situación laboral de la zona.

La comida resultó ser la mejor del viaje que realizamos. Sentados bajo un parasol en la terraza de una trattoria sencilla y muy animada. Por supuesto nuestro cicerone comió con nosotros, y bebió. ¡Menuda sed arrastraba el hombre! Por 14 euros los tres comimos pasta, albóndigas, sardinas, café, licores, pan y unas deliciosas olivas para picar al principio. Sencillamente delicioso.

Un poco “tocadillos” con tanto vino y cerveza y licores nos despedimos con un abrazo de nuestro singular amigo y acompañante. Y emprendimos el regreso hasta el puerto para embarcar de nuevo en el Costa Concordia. Entre risas comentábamos los mejores momentos de nuestra jornada paseando por el Mercato di Capo, en Palermo.

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Menudo cachondeo con la noche italiana y la celebración de la botadura del barco número 100 de Carnival Corporation. Estábamos cenando y se presenta la Plana Mayor del buque Costa Concordia, más los especialistas de cada idioma (francés, alemán, inglés y español) para anunciarnos que la empresa ya dispone de 100 naves. Vale la pena recordar las empresas de cruceros que controlan: Costa Cruceros, Carnival Cruise Lines, Princess Cruises, Holland America Line, Cunard Line y Seabourn.

Primero habla el Capitán Massimo Garbarino. Seguidamente parlamentos en cada idioma. Se interrumpe la cena. Todos los camareros, que van con un delantal con el mapa de Italia estampado y la bandera como pajarita, están firmes al lado del box de su zona asignada en la gran sala comedor Puente 4 Ristorante Milano. Se brinda y se aplaude. Suerte que beber y aplaudir no tiene idioma, sino lo haríamos por 4 veces. Cuando parecía que se reanudaba la cena, se desata una extraña sucesión de cánticos y bailes. Los camareros sacan a bailar a las mujeres. Yo me pregunto si no es un poco forzado. ¿Está en el contrato? Hay barreras culturales que saltan por los aires. La mayoría de trabajadores en el comedor son filipinos, indonesios e indios. Se forman parejas extrañas. Sigue la música. En el palco de los parlamentos un cantante entona el O sole mío. Giran las servilletas al aire. Sin pausa empieza la actuación de un grupo de 5 camareros con su coreografía. La bomba, con su movimiento sexy. Se suceden los temas. La inmensa mayoría de los comensales ha abandonado sus mesas y parece que disfrutan de verdad. Aplauden a rabiar de nuevo. El volumen es ensordecedor. Una canción para hacer la conga por el comedor. ¿Pero esto qué es? Mamma mía, ¡Socorro! No quiero imaginar de qué manera piensan celebrar los 1.000 barcos.

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Todo empezó al asistir al encuentro de bloggers de viajes en Barcelona. Entre los patrocinadores del acto, a parte de varias Oficinas de Turismo (Perú, Noruega, Andorra) estaba XYO Cruceros y Costa Cruceros. La gran sorpresa del evento era el sorteo de un crucero y aquí el que escribe fue el afortunado. Casi no me lo creía.  Nos complace comunicarle que ha sido obsequiado por cortesía de Costa Cruceros, con una cabina exterior gratuita en ocupación doble, sólo crucero, para la realización de un crucero de 7 días a bordo del Costa Concordia con salida de Barcelona el 26 de abril de 2011. Firmado por Bernardo Echevarría, Director General de Costa Cruceros.

Pues bien, el crucero zarpó con nosotros a bordo. El premio nos obligó a cuadrar agendas, y hacer múltiples gestiones a contrarreloj y sobretodo organizar los días que estaríamos de viaje a nuestros tres hijos. Un poco estresante la verdad, pero no íbamos a dejar pasar la oportunidad de realizar un Crucero por el Mediterráneo Occidental. Así que el día 26 salíamos del Puerto de Barcelona a bordo del Costa Concordia.

La ruta del Costa Concordia
El Crucero por el Mediterráneo Occidental del Costa Concordia realiza en 7 días la siguiente ruta por los puertos de España, Malta y Italia.
- Barcelona
- Palma de Mallorca
- La Valletta, capital de Malta
- Palermo, capital de la Isla de Sicilia
- Civitavecchia, que se considera el Puerto de Roma
- Savona, al lado de Génova
- y regreso a Barcelona

En cada uno de los puertos se van renovando parte de los huéspedes, pero es en Savona el sitio donde acaban sus vacaciones (y empiezan las de otros) aproximadamente el 65% de los cruceristas.

El barco y su tripulación
El barco Costa Concordia es enorme, gigante. De eslora tiene 290 metros y de manga (anchura) casi 36 metros. Fue construido el año 2006 y puede transportar a cerca de 5.000 personas. La capacidad de pasajeros es de 3.780 (camas totales). ¿Más datos? Cuenta con 17 puentes o plantas, de los cuales 3 están destinados a los tripulantes del barco. Un teatro que ocupa tres pisos, 13 bares, pista polideportiva, 4 piscinas, etc…

Por lo que respecta a la tripulación decir que son cerca de 1.100, el 70% de ellos menores de 40 años. Todos están bajo la dirección del Capitán Massimo Garbarino y la Plana Mayor de la nave de la que ya hablé en un post anterior.

Costa Cruceros
La compañía Costa Cruceros es de origen italiano. Tiene su sede en Génova con el nombre de Costa Crociere S.p.A. Es el primer grupo turístico de Italia, que a su vez forma parte de Carnival Corporation & plc, líder mundial en el mercado de cruceros. Una de las noches a bordo del Costa Concordia brindamos con motivo del barco número 100 de Carnival Corporation.

Los huéspedes o pasajeros del Costa Concordia
Una de las cosas que más ganas tenía de saber era el tipo de gente que se va de vacaciones en un crucero. Y según mi impresión se pueden distinguir estos tipos: En primer lugar parejas de mediana edad y mayores, parejas con hijos pequeños, familias enteras (abuelos, padres e hijos) y parejas de recién casados. Esto formaría el porcentaje más alto de pasajeros y después se pueden encontrar algunos grupos de 3 o 4 amigos. Creo que era en Savona donde embarcó un grupo numeroso de jóvenes italianos con pinta de viaje de universidad, pero apostaría que es excepcional.
Vimos también varias familias algunos de cuyos miembros se movían en silla de ruedas. Sin ser un experto en el tema me dio la sensación de que el barco estaba bien adaptado para estas circunstancias.

Mi valoración del crucero de 7 días a bordo del Costa Concordia
Al valorar mi experiencia de los 7 días pasados en el crucero no puedo olvidar que fui invitado, y por tanto, mi impresión no está relacionada con el coste de viaje de la misma manera que un pasajero normal.
Al llegar a Barcelona entregamos un cuestionario (tipo test) de satisfacción proporcionado por Costa Cruceros y aquí voy a reproducir lo que allí opiné. En primer lugar decir que al crucero le pongo una nota de 8 sobre 10. Destacaría en primer lugar la amabilidad y cordialidad de todas la personas que trabajan en el barco. Nunca vimos una mala cara, siempre nos respondieron con naturalidad y satisficieron nuestras peticiones. Si era una actitud forzada la verdad es que no lo parecía. Tampoco vimos ni un mal gesto, ni el menor rastro de mal rollo o roce entre la tripulación, entre los trabajadores.

Por lo que respecta a la calidad del servicio y organización lo valoro muy positivamente, consciente de que no es tarea fácil atender a más de 3.000 huéspedes. Pero milagrosamente el camarote estaba perfectamente limpio y ordenado cada día y recibíamos información por escrito de las novedades (excursiones, entretenimiento, navegación turística…) cada nueva jornada. Las comidas y cenas estaban bien, y el buffet siempre abierto. Una de las cosas que más disfrutamos fue la posibilidad de pedir el desayuno en el camarote. ¡Genial! Todo el barco, ascensores, pasillos, salones y bares siempre estaban limpios. Igualmente las cubiertas exteriores, con personal encargado de toallas y tumbonas. Marina, Lourenzo, Rodolfo, Nazareth, Sheik, y muchos más de quienes no sabemos o recordamos los nombres nos atendieron de maravilla.

De las escalas realizadas la que más me sorprendió fue la parada en La Valletta, Malta. La maniobra de entrada en el el puerto natural de la ciudad, obligando al navío a realizar un zigzag para sortear el espigón, es espectacular por su gran belleza. Luego la ciudad vale realmente la pena. Savona nos gustó bastante y Roma fue un poco frustrante por la gran cantidad de gente que había con motivo de la beatificación del Papa JPII. Demasiada gente. La Fontana de Trevi recordaba la estación de metro de Diagonal un día a las 8.30 de la mañana.

Al final de cuestionario que mencionaba más arriba había la siguiente pregunta. ¿Recomendaría este crucero a sus amigos y familiares? Mi respuesta es sí. Pero debo añadir (aquí, que tengo más opciones que elegir entre dos casillas) que no se lo recomendaría a todo el mundo. Lo haría para determinado tipo de viajeros. Sobretodo a aquellos que les gusta viajar con todo organizado y planeado. A mi me gusta ir más a mi aire e improvisar sobre la marcha, y afrontar situaciones inesperadas. Un viaje en crucero de 7 días por el Mediterráneo es un contexto diferente pero valoro muy positivamente la experiencia. De todas formas… !Que nos quiten lo bailado, o navegado!

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En el puerto de Stykkishólmur se pueden contratar exursiones en barco por las islas cercanas. Hay diversas modalidades y duración, lo que marca los precios. La ciudad de Stykkishólmur se encuentra en la península de Snæfellsnes, en el oeste de Islandia, y como el resto del país goza de un paisaje de belleza insuperable.

Volvamos a la excursión en barco. Nosotros contratamos una excursión apta para niños, o al menos eso es lo que nos dijeron. Salimos del puerto en un barco pequeño, de unos 20 metros de eslora, con una tripulación formada por el capitán, un marinero y 11 pasajeros. Nos dirgimos a las islas cercanas y allí pudimos observar diversas especies de aves. La gran atracción y objetivo es el avistamiento de los famosos frailecillos. También las peculiares formaciones rocosas.

A bordo del barco pudimos comer lo cobrado en un artilugio de arrastre. Bueno, no todo, ya que allí en la popa del barco aparecieron un montón de estrellas de mar, algún molusco, erizos y bivalvos de todo tipo. Cuchillo en mano procedimos a la vivisección e ingesta de algo parecido a las vieiras. Riquísimas. ¡Más fresco imposible!

Ya de regreso y siempre protegidos por la cercanía de la costa, los niños tomaron el control de la nave. El capitán cedió por turnos el timón del barco a todos los niños que quisieron pilotar el bajel demostrando su simpatía.

Vale la pena comentar que para una actividad de este tipo hay que ir bien abrigado, a ser posible con un conjunto de chubasquero con pantalones. Esta es una prenda indispensable para un viaje a Islandia.

Pasear en barco observando la naturaleza, degustar los frutos del mar recién extraídos  y acabar ejerciendo de capitán vikingo. ¡No se puede pedir más!

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Hoy empieza una nueva edición del Salón Internacional de Turismo de Cataluña y nosotros vamos a estar allí. No queremos perdernos este interesante encuentro en Barcelona. Este año el Salón del Turismo catalán llega a su edición número 20, con cerca de 1.120 expositores directos y marcas representadas.

La ciudad invitada es Bilbao, y el país Argelia. En la feria de Montjuïc estarán representados los sectores de agencias de viajes y mayoristas, alojamientos, compañías de transporte, organismos oficiales, turismo deportivo, etc… Habrá una zona dedicada a los cruceros (Expocruceros), charlas, orteos y encuentros profesionales.
Tenemos el orgullo de formar parte del SITC Blogging Network, así que intentaremos acercar un poco el SITC a todos nuestros lectores aquí y tambien a través de nuestra cuenta de Twitter (@viajares).

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Por su emplazamiento en la comarca del Berguedà se pueden admirar bonitos paisajes y una gran variedad de flora y fauna. La cercana riera de Merlès, ha sido declarada zona de interés natural, y a pocos kilómetros se encuentra el Parque Natural de Cadí-Moixeró.

Más allà de las instalaciones y el entorno queremos destacar la forma en que la familia que regenta la casa rural enfoca su explotación. Y es que hay mucho más. En La Rovira cobra sentido la acepción de  “agroturismo” y aquí reside su interés.  Al visitar La Rovira podemos observar y compartir por un tiempo la manera de ser y la manera de vivir de esta familia de larga tradición en la zona. Una manera de hacer que combina la ramadería y los cultivos, y abre sus puertas a los visitantes. De eso trata el agroturismo a fin de cuentas. Es un complemento para la economía de los payeses que se desarrolla de manera integrada en sus explotaciones agrarias. Alojarse en una antigua masía restaurada, un corral o un antiguo molino permite a su vez conservar el entorno y el patrimonio. Las otras actividades de la finca son la agricultura (cultivo de cereales y forrajes), la ganadería bovina extensiva, las granjas de cerdos, capones y pulardas, y la actividad forestal.

Esta visión integral forma el lema de la casa rural: “tancant cercles”, o cerrando círculos.

Muy cerca de La Rovira encontramos el hotel rural Els Casals, también de la familia. Si hemos llegado hasta aquí, debería ser una parada obligatoria. Su restaurante es excelente, con una cocina basada en los productos de la tierra, de la misma finca o colindantes. Una estrella Michelin, renovada año a año desde el 2007 lo confirma.

Y para terminar los círculos, de vuelta a casa, tenemos la oportunidad de llevarnos un sabroso recuerdo. Qué mejor que algunos embutidos elaborados por la familia Rovira para compartir con la familia y amistades mientras explicamos nuestras peripecias en La Rovira.

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Aventura:
Costa Rica
Nueva Zelanda

Arquitectura:
Italia – citado por casi el 55% de los encuestados
España – citado por un 30%

Arte y Cultura:
Francia – citada por más del 50%
Italia – citado por el 40%

Entretenimiento:
Londres
Nueva York
Río de Janeiro

Historia:
Egipto
Reino Unido
Israel

Romantic Occasion:
(Ocasión romántica???)
Italia – citado por el 50%
Francia – citada por más del 40%

Compras:
Nueva York – citado por un tercio de los encuestados
Hong Kong – citado por casi el 30%
Italia – citado por el 25%

A pie, excursiones:
Italia
Parques nacionales de EE.UU. Occidental
Praga

Gastronomía:
Italia – citado por el 45%
Francia – citado por el 20%
España – citado por el 13%
Napa Valley – citado por el 12%

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B.B. King, Mika, Elton John, Sting, Carlos Santana y Julio Iglesias son algunos de los artistas de esta novena edición, que también hace especial hincapié en la música africana y oriental. La sensualidad del Líbano estará representada por voces como las de Elissa o Myriam Faris; Ismaël Lô hará vibrar el escenario con sus ritmos senegaleses y el pop rock marroquí demostrará una vez más su buena salud.

Además de buena música, la ciudad de Rabat ofrece a sus visitantes muchos otros intereses. Es difícil resistirse a la luz mediterránea de sus playas, al bullicio de sus zocos (Souk el Sebat y Souk Tehti) o al encanto de rincones como la muralla morisca, la Torre Hassan o el Jardín Andaluz. Si todo esto no fuera suficiente, está la riquísima gastronomía local. Incluso los menos románticos se dejarán conquistar por un buen plato de cous cous o de tajine casero.

Para los amantes del lowcost, la mejor noticia son los precios. Air Arabia y Jet4you ofrecen vuelos a Casablanca desde 28 y 29 euros por trayecto, respectivamente. Además, del centenar de conciertos programados en el Festival Mawazine, 28 son totalmente gratuitos. Ya no hay excusa para no regalarse una escapada a la  orilla sur del mediterráneo.

• Festival Mawazin 2010, ritmos del mundo
• Dónde: En Rabat (Marruecos)
• Cuándo: del 21 al 29 de mayo de 2010
• Entradas: gratis para 28 de los conciertos. El resto, entre 300 y 600 dirhams (27 – 53 euros)
• Vuelos: desde 28 euros en compañías lowcost como Air Arabia y Jet4you

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