Hace ya unos cuantos años que viajé a Rusia y pasé casi un mes allí, la mayoría de días en la ciudad San Petersburgo. Me alojaba en una residencia de estudiantes donde mi prima vivía gracias a su trabajo en la universidad. Muchos de los apartamentos estaban ocupados por personas procedentes de países comunistas. El grupo de latinos, donde me integré, era extenso y muy divertido.

Estoy hablando del año 1992. Muchas cosas me sorprendieron por aquel entonces. Una de ellas el dinero, o mejor dicho su valor relativo. El precio de enviar telegramas deseando feliz Navidad a toda la familia y amigos resultó al cambio unas 15 pesetas más o menos. Y mandé muchos. En algunos casos la llegada de un cartero para entregar un telegrama (¡un telegrama!) en un día tan señalado causó cierta alarma inicial. Apuesto que para muchos amigos aquella fue la primera y única ocasión de recibir un envío urgente de estas características.

Otra muestra del desfase que había entonces. Fuimos a cenar a unos de los mejores restaurantes de San Petersburgo emplazado en la Nevsky Prospect. Camareros con frac y pajarita, mesas suficientemente separadas, música interpretada en directo con piano de cola y violín, buena comida… Todo por unas 50 pesetas. ¿Cómo era posible si aquello en Barcelona podría costar 1.000 veces más…?

En la imagen de esta entrada de Recuerdos se puede observar un billete de 100 rublos de esa época (1992) con la efigie de Vladimir Ilyich Lenin. Justamente la ciudad de San Petersburgo cambió su nombre por el de Leningrado de 1924 hasta 1991.

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Se puede leer la biografía de Cize en la Wikipedia y consultar más sobre su trayectoria en el sitio web oficial de Cesária Évora.

Su vida no fue un camino de rosas, pero al final disfrutó de un merecido reconocimiento a su enorme talento.

La composiciones musicales de la cantante caboverdiana tienen un toque melancólico, y hablan muchas veces de la añoranza, de la emigración, la sodade. Y es que un gran número de caboverdianos viven fuera de su país. Yo visité Cabo Verde hará unos diez años, y ciertamente no había un nivel de vida demasiado elevado.Tampoco un desarrollo turístico extendido.  Lo que si encontramos fue una amabilidad y cordialidad excepcionales en todas las islas que visitamos: Sal, Boa Vista, São Vicente, São Nicolau, São Antao y Fogo. Un día tengo que escribir sobre nuestro viaje allí.

Aquí en este vídeo puedes ver y escucharla cantar, descalza y con un cigarrilo. ¡Genio y figura!

Descanse en paz Cesária Évora, gran cantante y embajadora de su país, Cabo Verde.

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Menudo cachondeo con la noche italiana y la celebración de la botadura del barco número 100 de Carnival Corporation. Estábamos cenando y se presenta la Plana Mayor del buque Costa Concordia, más los especialistas de cada idioma (francés, alemán, inglés y español) para anunciarnos que la empresa ya dispone de 100 naves. Vale la pena recordar las empresas de cruceros que controlan: Costa Cruceros, Carnival Cruise Lines, Princess Cruises, Holland America Line, Cunard Line y Seabourn.

Primero habla el Capitán Massimo Garbarino. Seguidamente parlamentos en cada idioma. Se interrumpe la cena. Todos los camareros, que van con un delantal con el mapa de Italia estampado y la bandera como pajarita, están firmes al lado del box de su zona asignada en la gran sala comedor Puente 4 Ristorante Milano. Se brinda y se aplaude. Suerte que beber y aplaudir no tiene idioma, sino lo haríamos por 4 veces. Cuando parecía que se reanudaba la cena, se desata una extraña sucesión de cánticos y bailes. Los camareros sacan a bailar a las mujeres. Yo me pregunto si no es un poco forzado. ¿Está en el contrato? Hay barreras culturales que saltan por los aires. La mayoría de trabajadores en el comedor son filipinos, indonesios e indios. Se forman parejas extrañas. Sigue la música. En el palco de los parlamentos un cantante entona el O sole mío. Giran las servilletas al aire. Sin pausa empieza la actuación de un grupo de 5 camareros con su coreografía. La bomba, con su movimiento sexy. Se suceden los temas. La inmensa mayoría de los comensales ha abandonado sus mesas y parece que disfrutan de verdad. Aplauden a rabiar de nuevo. El volumen es ensordecedor. Una canción para hacer la conga por el comedor. ¿Pero esto qué es? Mamma mía, ¡Socorro! No quiero imaginar de qué manera piensan celebrar los 1.000 barcos.

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He visto el partido del Madrid – Barça de la Champions retransmitido en italiano. Tiene su punto. Los comentaristas no son partidarios de ninguno de los dos equipos y el idioma italiano… ¡Qué decir de este precioso idioma! A mí me encanta.

Pero las pantallas del Sport Bar del crucero no solo mostraban el partido de la semifinal de la Champions. Una hilera de seis o siete monitores emitía alternativamente un partido de waterpolo y el fútbol. En tu campo de visión aparecía simultáneamente pues un cachas con el gorrillo típico del waterpolo y Xabi Alonso, por ejemplo. El césped inmóvil y el baile de brillos azules de la piscina.

Los periodistas italianos iban narrando el encuentro (los nadadores no tenían sonido) sin aspavientos ni retóricas encendidas. Así da gusto. Algunos hacían –Uuuuuy cuando atacaba el Real Madrid y otros repetíamos –Uuuuy con las jugadas del Barça. Los goles de Messi se han celebrado, claro está.

Y un poco más tarde, en una de las cubiertas, fiesta tropical. ¡¡Venga!! Hits bailongos, animadores con camisas floreadas, cóctels, sonido a todo trapo y una pantalla de video gigante. ¿Qué hay que bailar el waka waka este? ¡Pues se baila! No nos vamos a quedar en plan soso, mirando al personal, que la vida son dos días.

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B.B. King, Mika, Elton John, Sting, Carlos Santana y Julio Iglesias son algunos de los artistas de esta novena edición, que también hace especial hincapié en la música africana y oriental. La sensualidad del Líbano estará representada por voces como las de Elissa o Myriam Faris; Ismaël Lô hará vibrar el escenario con sus ritmos senegaleses y el pop rock marroquí demostrará una vez más su buena salud.

Además de buena música, la ciudad de Rabat ofrece a sus visitantes muchos otros intereses. Es difícil resistirse a la luz mediterránea de sus playas, al bullicio de sus zocos (Souk el Sebat y Souk Tehti) o al encanto de rincones como la muralla morisca, la Torre Hassan o el Jardín Andaluz. Si todo esto no fuera suficiente, está la riquísima gastronomía local. Incluso los menos románticos se dejarán conquistar por un buen plato de cous cous o de tajine casero.

Para los amantes del lowcost, la mejor noticia son los precios. Air Arabia y Jet4you ofrecen vuelos a Casablanca desde 28 y 29 euros por trayecto, respectivamente. Además, del centenar de conciertos programados en el Festival Mawazine, 28 son totalmente gratuitos. Ya no hay excusa para no regalarse una escapada a la  orilla sur del mediterráneo.

• Festival Mawazin 2010, ritmos del mundo
• Dónde: En Rabat (Marruecos)
• Cuándo: del 21 al 29 de mayo de 2010
• Entradas: gratis para 28 de los conciertos. El resto, entre 300 y 600 dirhams (27 – 53 euros)
• Vuelos: desde 28 euros en compañías lowcost como Air Arabia y Jet4you

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