Hace unos meses ya mencioné aquí en Viajares la adquisición por parte de Google de la compañía ITA Software. Entonces la noticia era la luz verde por parte de las autoridades americanas a la compra. Hoy lo que quiero comentar son los rumores sobre la manera de presentar búsquedas integradas de vuelos que parece que Google está a punto de lanzar.  He leído sobre diferentes posibilidades, todas ellas interesantes.

Aplicación en mapas
Los usuarios podrían realizar búsquedas en Google Maps aplicando filtros de destino y un rango de precios deseado. Kayak tiene algo parecido así.

En Search, con localización geográfica
Presentación de horarios de vuelos y tarifas en función de la localización (IP) del usuario. Sería algo parecido a un usuario con IP de Madrid que busca “vacaciones en la playa” y se le muestran resultados de tarifas de vuelos a Canarias, Málaga o Palma de Mallorca.

En Search, con búsquedas más específicas
“Vuelos baratos a Palma de Mallorca“. Con una petición o query de este tipo el buscador devolvería un listado con precios y links hacia las compañías aéreas para realizar la reserva. Los precios y los enlaces son la novedad en relación a ITA Software, ya que actualmente Google ya proporciona información de hora de salida y llegada, código IATA de los aeropuertos, días de la semana del vuelo, nombre de la compañía aérea y número de vuelo. Ver los resultados de “vuelos de Barcelona a Mallorca” actuales.

Vistas un poco las opciones la pregunta es hasta que punto los datos de vuelos con tarifas modifican el panorama del mercado de viajes, en especial de vuelos. Por un lado están las grandes corporaciones. Ya expresaron su rechazo a la compra en un primer momento. Ahora velarán por el juego limpio del buscador. Y Google tiene que garantizar que seguirá invirtiendo en el desarrollo de nuevas versiones y mejoras en ITA Software.

Pongamos como ejemplo el mencionado Kayak, un comparador  de viajes que utiliza el sistema de ITA. Es evidente la amenaza que puede suponer Google. Domina el 70% del mercado de las búsquedas (y la publicidad relacionada) y es el propietario de una parte fundamental de su tecnología… ¿Cómo no ver una amenaza real? De merma de visitas, de competencia, de juego limpio,… Y quien dice Kayak dice también todo tipo de agencias de viajes más pequeñas.

También es posible que esta implementación de la búsqueda de vuelos en Google con precios y enlaces a las aerolíneas afecte negativamente  a los sites que sacan rendimiento de las redes de afiliación. La concentración del mercado en el buscador provocará una pérdida de interés de las compañías aéreas en dichas redes, y a las webs posiblemente les supondrá mayores dificultades hacerse un hueco en el buscador.

En el mercado de aviación comercial el factor precio es decisivo. El precio es el mensaje. Lo saben las compañías low cost y las aerolíneas tradicionales. Si podemos tener información de destinos y precios a un sólo click en el buscador, ¿no debería esto modificar su forma de plantear campañas de marketing online? ¿Seguirán los mensajes de millones de vuelos baratos por X euros? o mas bien ¿Será Google quién se quede con los vuelos baratos?

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Uno de los momentos especiales cuando embarcas en un crucero es la cena de gala con el capitán del navío. En los papeles se anuncia como un gran evento abordo y estoy seguro que para muchos huéspedes es así. Un gran honor y satisfacción. Y la oportunidad de mostrarse. El evento viene anunciado en el periódico o folleto del barco. Vestimenta sugerida: Gala. Trajes, corbatas, vestidos largos, bolsos, pañuelos de mujer, zapatos brillantes, tacones. Sí sí tacones. Algo que en principio está prohibido y es peligrosísimo en la mayoría de barcos. Pero esto es un crucero amigos. Las familias pasean por las cubiertas y puentes, se hacen fotos, se miran entre sí con signos de aprobación. Las parejas se cogen satisfechas del brazo. Estamos listos para dirigirnos al Teatro Atene, puente 3 Belgio. Estamos preparados. El Capitán Massimo Garbarino tiene el placer de invitarles al Cóctel de Gala del Capitán.

Suena la música en el inmenso teatro. Las bandejas llenas de copas se van vaciando ordenadamente. Ahora toca la foto de rigor. Nadie nos ha dicho nada pero hemos visto como se detiene la pareja anterior, y con suaves indicaciones gestuales entendemos que es nuestro turno. Flash. El fotógrafo se despega de la cámara, que se inclina hacia abajo. Esto indica que ya está. ¿Por qué tantas fotos si todos llevan cámaras digitales?

La presentadora anuncia la presencia de la Plana Mayor. En la parte inferior del escenario, a la derecha, una fila de hombres vestidos de blanco aguardan. Aplausos. El Capitán sube a escena, pero ya es Comandante. Así lo presentan. Habla en italiano, inglés, francés, alemán y español. Va repitiendo su discurso. Ahora viene lo mejor. El Comandante va llamando a cada uno de sus subordinados. Rango y nombre. Por ejemplo. – ¡Con el cargo de Segundo Capitán, Adolfo Festa! Y la platea y las gradas aplauden a quien un día llegará a primer Capitán. Según ascienden al escenario unos y otros encajan las manos. Somos del segundo turno de la cena, o sea que dos horas antes han realizado la misma actuación.

El brindis. Más aplausos, y ahora los huéspedes que deseen hacerse una foto con el Capitán podrán dirigirse al Grand Bar Berlino, puente 5 Italia.

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Una de las cosas tomadas con mayor seriedad en un crucero son los temas relacionados con la seguridad. Navegando con el Costa Concordia desde Savona con rumbo al puerto de Barcelona tuvimos la oportunidad de colaborar con el simulacro de Emergencia General del Crucero. Seguimos todas las instrucciones, y al escuchar los siete pitidos breves seguido de uno largo procedimos a actuar conforme lo estipulado. Nos pusimos el chaleco salvavidas y nos dirigimos a nuestro punto de reunión acordado. Una vez allí, salimos a la cubierta exterior del puente 4 Grecia. La tripulación y oficiales nos indicaron la manera de ordenar las filas, de 5 en 5, con los más altos atrás. Todo transcurrió de forma ordenada y con tranquilidad. Lo que más me sorprendió fue ver un fotógrafo disparando a la gente para repartir después los correspondientes papelillos. Para comprar la foto después, claro.

Toda esta explicación de la seguridad y emergencia resultó ser un prolegómeno de un caso real que viviríamos más tarde en el trayecto de Savona a Barcelona. Pasadas las doce de la noche estábamos en nuestro camarote y notamos un brusco cambio de velocidad del crucero. Al asomarnos a la ventana un potente haz de luz recorría la superficie del mar, bastante tranquilo en ese momento. Rápidamente subimos a la cubierta número 12 para observar lo que sucedía. El barco viró en redondo y aminoró la marcha casi al mínimo. Al poco rato apareció una luz en la oscuridad que resultó ser un helicóptero. Al acercarse al barco prendió unos potentes focos que rastreaban las aguas. Estaba claro que algo grave había sucedido. ¿Un SOS de un barco?¿Un hombre al agua? El rastreo y las pasadas del helicóptero se sucedieron una y otra vez. Un barco que veíamos lejos se acercó a nuestro crucero. Para sumarse al rastreo, sin duda alguna. Las maniobras y pasadas del helicóptero se repetían una y otra vez.

Por la mañana, el Comandante Massimo Garbarino realizó una alocución por el sistema de megafonía del crucero. Un pasajero de nuestro crucero cayó al mar por causas que se desconocen, y tras realizar labores de salvamento por espacio de 6 horas el barco había retomado su rumbo. Los guardacostas franceses seguían con la búsqueda.

Al final llegamos a Barcelona más tarde de lo previsto y desgraciadamente con un pasajero menos.

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La compañía irlandesa Ryanair ha renovado por completo el diseño de su página web. Con el cambio mejora la claridad de los textos y los contenidos en general, y se puede apreciar también un aumento del espacio destinado a las promociones. Las ofertas parecen justo al lado del buscador de vuelos, hoteles y coches de alquiler (Herz).

En la parte superior de la página de inicio, a continuación del logotipo de la compañía low cost podemos ver los siguientes apartados: Contacto, Información del vuelo, Recargos y Términos y condiciones. Vale realmente la pena hacer click en Recargos y leer detenidamente la tabla que se muestra. Para conseguir un vuelo barato de verdad es interesante conocer y preveer los posibles costes extra en nuestra reserva. Ya sabemos como las gasta Ryanair…

El objetivo que se marca Ryanair con el cambio es conseguir mejorar la usabilidad, posibilitar la realización de una reserva más rápidamente y favorecer el acceso a sus negocios complementarios (reserva de coches, hoteles, seguros).

La página web de Ryanair recive 180 millones de visitas al año, y evidentemente acumula casi la totalidad de reserva de vuelos (99%) de la compañía low cost.

Test de reserva de asientos

La compañía ha puesto en marcha una prueba en relación a la reserva de asientos. El servicio de pre-reserva cuesta 10 euros (por trayecto), incluyendo prioridad de embarque, y permite a los pasajeros reservar los asientos de las dos primeras filas, para un desembarque más rápido a la llegada, o en las filas (16 y 17) que proporcionarán más comodidad ya que son más espaciosas.

De momento esta opción solo esta disponible, a modo de prueba, en las rutas Dublín – Málaga y Dublín – Gatwick.

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En la parte alta de Barcelona, en el Parque de l’Oreneta hay un tren muy especial. Es el tren de l’Oreneta. Sí, tiene el mismo nombre que el parque. Es un tren peculiar, ya que no lleva a ninguna parte y no funciona cada día pero es un verdadero tren. No es un tren de feria ni un sucedáneo de tren, de ese tipo que a veces realiza recorridos en ferias o acarrea turistas por un paseo marítimo en verano. ¿Porque lo llaman tren a eso?

El tren de la l’Oreneta es una iniciativa del Centre d’Estudis Modelisme Vapor Barcelona, una gente muy simpática y un poco chalados. Son unos apasionados de los trenes que por allá el año 1980 empezaron a construir las instalaciones y el circuito por donde viaja ahora el tren, o mejor dicho los trenes. Son varios los modelos de locomotoras y vagones que atesoran. A mi lo que más mes gusta es ir propulsado por máquinas de vapor que usan carbón. Como eran los trenes de antaño.

El tren no te va a llevar a ninguna parte, ya que origen y destino coinciden, pero no por eso uno deja de viajar, ni pierde atractivo. Si te montas, pasarás un rato divertido, por dos veces penetrarás en un negro túnel, podrás saludar a los visitantes del parque -¡Adiós, adiós!, escuchar los pitidos que lanza la locomotora, y si estás cerca de la cabecera del tren, hasta te llegará la humedad del vapor condensado. Entre los pinos se puede observar una fantástica vista de Barcelona y el mar al fondo.

Si te animas a realizar este pequeño gran viaje te interesará saber que los días que circulan los trenes son los domingos y festivos, de 11 a 14 horas. Y para llegar al Parque de l’Oreneta hay transporte público. El Bus del Barri 130 te deja muy cerca, también las líneas 66 y 34. La estación más cercana de los Ferrocarrils de la Generalitat es Reina Elisenda.

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El Consejo Internacional de Aeropuertos, Airports Council International en su nombre inglés, ha otorgado los premios anuales a los mejores aeropuertos del mundo. Los galardones han señalado un año más a los aeropuertos de la región de Asia como los mejores. El primer premio (Best Airport Worldwide) se lo ha llevado por sexto año consecutivo el Aeropuerto Internacional de Incheon, (Seúl) en Corea del Sur (ICN). Repito, el mejor aeropuerto por sexto año, cuando precisamente el aeródromo celebra su décimo aniversario.

Yo no he estado en Seúl. Pero me he pasado por la web del aeropuerto para intentar hacerme una idea de como es y la verdad es que tiene muy buena pinta. Os dejo aquí algunos enlaces que creo interesantes.

Seoul Incheon International Airport (ICN): http://www.airport.kr/eng/
Airport Service Quality Awards: http://www.airportservicequalityawards.com/
Lista de los ganadores ACI Airport Service Quality Awards 2010 (Pdf): Nota de prensa y listado por categorías
Airports Council International: http://www.airports.org/

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El gigante y omnipresente Google ha visto la luz verde para la compra de la empresa ITA Software. Para muchos será un compra más, una de tantas empresas absorbidas por el buscador. Pero si te gustan los viajes quizás te interese saber lo siguiente. ITA Software comercializa un potente software muy extendido en comparadores y agencias de viajes. Existe el temor que la adquisición de Google perjudique seriamente la competencia entre compañías del sector transportes y viajes, que baje seriamente el nivel de transparencia. Por eso la investigación y aprobación final (con condiciones) del Departamento de Justicia de los EE.UU. La competencia se ha unido en FairSearch y no parecen nada satisfechos.

ITA Software fue creada por trabajadores del MIT, y está ubicada en Cambridge, Massachusetts.

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Además nos ofrecen una serie de consejos muy útiles, como qué “equipo de supervivencia” llevar, en qué partes de la terminal se duerme mejor o qué decir en caso de que los guardias de seguridad nos quieran echar. Eso sí, lo mejor es tener siempre un plan B (un hotel barato cercano) y saber que, en caso de cancelación de tu vuelo, la compañía está obligada a pagarte el alojamiento de esa noche.

Y quién sabe, tal vez dentro de poco encontrar estas cómodas “Cajas para domir” en cualquier aeropuerto sea algo normal. Aunque eso sí, se acabó lo de dormir gratis.

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Lo más destacado del ICON A5 es, sin lugar a dudas, su sistema de alas plegables. Así desaparece el típico problema de “y ahora, ¿dónde lo aparco?”. Además de su impresionante diseño, este avión cuenta también con GPS, pantalla LCD, MP3 y todas las comodidades que puedan desearse en un habitáculo muy parecido al de un automóvil de lujo, con la excepción de puede desplazarse tanto por el aire como por el agua.

Y si no contamos con licencia de piloto, no importa: en su página web nos dan toda la información necesaria para aprender a pilotar. Volar nunca había sido tan fácil.

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